アエッシのこと。
1年ほど前、協会の畑で働いてくれている1人の女性、スリアさんが
「娘が先週、亡くなってしまって
彼女の3人の子供たち引き取ることになったの」って。
娘さんきっと私より若かったと思います。。
残された彼女のまだ小さな子供たち3人、
栄養失調でお腹がぱんぱんに膨れあがってしまっていて、
「勉強小屋のある日は他の小さな子達とここで遊んで
ご飯ここで食べさせてね。」って伝えていました。
前にその中の1人、3歳の女の子アエッシが
下痢が止まらず、物を何日か食べないと伝えてきてくれて、
すぐ病院に連れていくように伝えました。
私の通っている医療学校は病院のすぐ隣にあるので
早朝早めに行ったり、お昼休みの時間に食べ物を持って
アエッシのいる子どもの病棟に会いにいっていました。
肌の色が違うので小さい子は私を怖がることが多いのですが、
アエッシはすぐなついてくれて
私が帰ろうとするたびに、
「行かないでー。一緒に連れて帰ってー」って泣いていて、
3歳とは思えないほど小さくてとても軽い
痩せこけた体のアエッシを抱っこするたびに
早く元気になって退院できますようにって思っていました。
病院に行くときや入院するとき、
やっぱりたくさんの人の目に触れる場所だから
ご家族のかたたちは、
子供たちに持っている中でも一番きれいな服を着せます。
でもアエッシはぼろぼろの破けに破けたぼろ雑巾のような服で。
ちょうどイギリスに住まれている日本のかたから
段ボールいっぱいの古着をいただいていたので
アエッシに似合う服を何枚か探して、持って行って着せてあげると
具合悪くぐったりしていましたが、とても嬉しそうにしていて。
それがアエッシを見た最期になり、翌日の朝に亡くなってしまったと
連絡が来ました。
アエッシ、数か月前に自分の亡くなったお母さんは
病院にいるってずっと聞かされていて、
今は自分が病院に入院して、でも
お母さんはいなくて、不思議そうに
「ここは病院。お母さんはどこ?」って
聞いていて、頭のいい子で。
きっとまだお母さんが亡くなったこと、
アエッシも亡くなってしまったこと
理解できない残された他の2人の子供たちのほっぺをなでながら、
「貧しい人たち、子供たちがどんどん死んでいってしまうのは
世の中は強い立場の者(恵まれている者)は生き残り、
弱い立場の者は死んでいくようになっているんだよ。」って
いつだったかここの誰かに言われたことふと頭に浮かびました。
私はきづいたら何年もアフリカにいて、
貧しく生まれて、苦しい過酷な生活をし、
貧しいまま亡くなっていく人たち、子たちをそばで見てきて、
弱い貧しい立場の人たち、子供たちが亡くなっていってしまうのは、
当たり前だという考えかた、現実を本当に少しずつしか変えていけないかも
しれないですが、
これからも最善の方法を模索して
自分のできる限りのことをと思っています。
どうかアエッシのママ、アエッシ、
天国で穏やかに暮らしていますように心から願うばかりです。
みなさまからのご寄付、ご支援本当にありがとうございます。
心からお礼申し上げます。